«Панатинаикос» близок к достижению соглашения с Рафой Бенитесом, благодаря которому испанец возглавит команду.
65-летний тренер, конечно, не в лучшей форме: он не играл уже полтора года, однако его богатая карьера не вызывает сомнений. Он выиграл Лигу чемпионов с «Ливерпулем» и Суперкубок Европы с этим же клубом. В общей сложности на его счету 95 матчей в высшем турнире, плюс 16 матчей в квалификации.
На его счету 35 матчей в Лиге Европы и две победы с «Челси» и «Валенсией». С «летучими мышами» он также выиграл два чемпионата, что не так-то просто в Испании, когда есть «Реал», «Барселона» и «Атлетико». Кроме того, на его счету титул чемпиона Испании с «Интером» и титулы с «Наполи» (Кубок и Суперкубок).
Для сравнения, только в соревнованиях УЕФА и ФИФА он сыграл 177 матчей, одержав 105 побед, 35 сыграв вничью и потерпев 37 поражений.
За время своего пребывания в Испании, как ни странно, он ни разу не встречался с Маноло Хименесом. Когда нынешний тренер «Ариса» тренировал «Севилью» и «Сарагосу», Бенитес тренировал «Ливерпуль» и «Челси» соответственно.
Бенитес против Мендилибара
Однако Бенитес встречался с Хосе Луисом Мендилибаром. Первый играл за «Реал Мадрид», а тренер «Олимпиакоса» работал в «Эйбаре». Разница между ними также составляет год. Бенитес родился 16 апреля 1960 года, а Мендилибар — 14 марта 1961 года. Они встречались в Ла Лиге в рамках 13-го тура 29 ноября 2015 года. Тренер «Олимпиакоса» играл дома.
Разница в силе двух клубов, конечно, была (и остаётся) колоссальной, и Бенитес одержал победу со счётом 2:0. Голы Гарета Бэйла и Криштиану Роналду ясно показали, какие игроки находятся в его распоряжении. В матче второго круга эти два испанца не встретились. Бенитес расторг контракт с «королевой» в январе 2016 года, и его место занял Зинедин Зидан.
Вражда Бенитеса с «Олимпиакосом»
Рафа Бенитес приезжал в Грецию на официальный матч лишь однажды. В официальных матчах он встречался только с одним греческим клубом — с «Олимпиакосом». В 2010 году он встречался с «Панатинаикосом» в товарищеском матче в Канаде.
В сезоне 2004/05 Бенитес наконец-то отпраздновал победу в Лиге чемпионов в захватывающем финале против «Милана» в Стамбуле. 28 сентября 2004 года «Ливерпуль» потерпел поражение от «Олимпиакоса» со счётом 1:0 на групповом этапе на стадионе «Фалиро».
Вторая игра состоялась 12 августа 2004 года на стадионе «Алфилд». «Олимпиакос» вышел вперёд благодаря голу Ривалдо, однако «Ливерпуль» во втором тайме одержал победу со счётом 3:1 благодаря голам Синамы-Понгола, Мелора и Джеррарда и продвинулся вперёд по разнице забитых и пропущенных мячей. Пирей, набравший десять очков, как и англичане, остался в проигрыше, а «Монако» лидировал с двенадцатью.
