Американские иммиграционные власти (ICE) задержали и заключили под стражу высококвалифицированных технических специалистов и сотрудников, направленных материнской компанией Hyundai для запуска нового завода в штате Джорджия и обучения американских рабочих.
4 сентября иммиграционная служба США (ICE) нанесла серьёзный удар по одной из крупнейших южнокорейских инвестиций в США стоимостью 7,5 млрд долларов. По жалобе было проведено рейдовое мероприятие на новом заводе Hyundai, строящемся в Джорджии, где задержали и заключили в тюрьму 317 южнокорейских работников по обвинению в незаконном пребывании в стране. Однако задержанные оказались именно теми высококвалифицированными специалистами и сотрудниками, которых материнская компания Hyundai направила для установки роботизированного оборудования, проведения тестов и обучения американского персонала для запуска завода.
После недели пребывания в иммиграционных центрах и многочисленных звонков от Hyundai, дипломатического персонала посольства Южной Кореи в Вашингтоне, а также вмешательства президента Южной Кореи, Дональда Трампа, признал масштаб ошибки и вмешался, чтобы освободить 317 сотрудников и позволить им вернуться к работе на заводе.
Тем не менее после шока от пребывания в американских центрах содержания задержанные потребовали покинуть США и вернуться на родину — на рейсе южнокорейской авиакомпании, чтобы гарантировать свою безопасность. Министр иностранных дел Южной Кореи Чо Хюн потребовал у Вашингтона обеспечить возвращение рабочих без применения физических ограничений, таких как наручники, что обычно практикует ICE.
10 сентября министр иностранных дел США Марко Рубио встретился с Чо Хюном, подтвердив, что США «приветствуют инвестиции Южной Кореи» и хотят «углубить сотрудничество». Сам президент Дональд Трамп предложил южнокорейским работникам остаться в США для обучения американских коллег, но только один из них согласился остаться. Президент Южной Кореи Юн Сок Ёль направил специальный рейс для возвращения сотрудников на родину, где их встретили как героев.
Hyundai Motor Group и дочерняя компания Hyundai Mobis реализовали в Джорджии один из крупнейших иностранных инвестиционных проектов в США — завод по производству батарей и электромобилей стоимостью 7,5 млрд долларов, известный как Hyundai Metaplant America (HMA). Сейчас проект приостановлен, все работы заморожены, и материнская компания не может направить новых специалистов для завершения строительства. Также южнокорейские корпорации, включая LG, пересматривают планы по созданию новых заводов и рабочих мест в США.
Проект должен был создать около 8,500 прямых рабочих мест и еще 10,000 в смежных отраслях, став стратегическим центром по производству электромобилей и батарей для американского рынка. Это важная инвестиция Южной Кореи в рамках политики Белого дома по привлечению чистых технологий и снижению зависимости от Китая.
Ошибка иммиграционной службы стала серьёзным риском для отношений между двумя странами и поставила под угрозу масштабные технологические проекты в США.
