В середине 1960-х годов Роберт Редфорд провёл почти год на Крите — острове, который покорил его своей дикой, первозданной красотой. Тогда ещё молодой актёр, он не стремился к славе и предпочитал уединение под открытым небом, вдали от Голливуда.
Во время одной из недавних церемоний вручения «Оскара», греческий журналист поприветствовал Редфорда по-английски. Актёр неожиданно ответил по-гречески: «Τι κάνεις;» — «Τι κάνεις;» («Как дела?»). В беседе он вспомнил, что в 1960-х провёл целый год в Греции вместе с семьёй. Основной базой их проживания стал Крит.
В тот период Редфорду было около тридцати лет. Он был женат на Лоле Ван Вагенен и воспитывал двух детей: шестилетнюю Шону и четырёхлетнего Джеймса. Сначала семья путешествовала по Испании, а затем прибыла в Грецию и обосновалась на Крите, сначала в Ираклионе, позже — в Элонде, которая тогда представляла собой почти нетронутое поселение.
Но самым необычным моментом этого путешествия стало знакомство Редфорда с Маталой — небольшой деревней, известной своими природными пещерами. Увидев их, актёр всерьёз задумался: а может, им всем переехать сюда, в пещеру, и пожить наедине с природой?
Редфорд всегда тянулся к естественной жизни. В детстве, восстанавливаясь после болезни, он побывал с матерью в национальном парке Йосемити — это пробудило в нём любовь к дикой природе. Уже будучи взрослым, он купил участок земли в штате Юта, где построил каменный дом посреди леса — место, где чувствовал себя по-настоящему свободным.
Он никогда не считал себя «звездой» и сознательно избегал всего, что ассоциировалось с голливудским глянцем. Его год на Крите стал одной из самых личных и тихих страниц его биографии — как раз такой, какую он всегда искал.
